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(Phys.org) - 麻省理工学院怀特黑德生物医学研究所和霍华德休斯医学研究所的一个研究小组在马萨诸塞州的所有人中都发现了拟南芥(一种开花芥菜植物)中的朊蛋白样蛋白。该小组发表了一篇论文，描述了他们在“美国国家科学院院刊”上的实验和成果。朊病毒是众所周知的疯牛病的原因，但它们也存在于其他动物物种中，现在，新的证据表明它们也可能出现在一些植物中。
朊病毒是一种在某些条件下折叠的蛋白质，当它们发生时，它们会导致它们周围的其他蛋白质折叠，这就是它们导致奶牛神经损伤的方式。在这项新的努力中，研究小组更多地关注研究酵母的特性，开始怀疑朊蛋白是否可能参与植物记忆 - 先前的研究表明朊病毒能够在酵母中起到记忆功能的作用。
为了找到答案，他们运行了一种算法，筛选出在拟南芥中鉴定出的所有蛋白质，这些蛋白质发现了大约500种可能的候选物 - 他们通过更密切的分析将这一列表缩小到只有4种，每种都参与开花。 。这一点非常重要，研究小组指出，因为芥菜植物已经表现出一种记忆力，例如，在寒冷的快照期间不会开花，这不是冬季来临的真实指标。
然后研究人员从酵母样品中切下Sup35蛋白(它已被确定为参与朊病毒折叠的部分)，并用芥菜植物中的蛋白质取代它，然后观察蛋白质的表现。研究小组报告说，其中一种经过修饰的蛋白质确实以朊蛋白的方式改变了形状，这表明它可能实际上是一种朊蛋白。如果是这样的话，那将是有史以来第一次在工厂中找到。
为了证明蛋白质实际上是朊病毒，必须将植物拆开并检查以确定蛋白质是否可以在其原生环境中发现折叠，该团队认为该挑战最好由植物解决。专家。
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